L'illuminazione d’atmosfera è l'illuminazione generale in cui si utilizza una luce più calda, ad esempio lampade da tavolo, lampadari, uplight e così via, per creare un'atmosfera tranquilla.
Per leggere, cucinare, sistemare qualcosa o per altre attività che richiedono concentrazione, serve una luce più chiara e diretta verso il basso, per vedere meglio quello che si sta facendo. Per questo tipo di illuminazione definito illuminazione professionale o funzionale si utilizzano spesso sorgenti di luce come lampade da tavolo, ma anche da terra, da parete e sospensioni.
In passato abbiamo scelto le lampadine in base al wattaggio. Se volevamo molta luce, dovevamo acquistare una lampadina ad alto wattaggio. Per una luce meno potente, dovevamo scegliere un wattaggio più basso. Il wattaggio è un'unità di misura dell'uso dell'energia e per molto tempo più energia è stato sinonimo di maggiore illuminazione. Ma adesso sono disponibili nuovi tipi di lampadine più efficienti, ad esempio i LED che hanno rivoluzionato tutto. I lumen sono l’unità di misura per l'emissione luminosa. In altre parole, il wattaggio è la quantità di energia o elettricità che la lampadina utilizza all'ora. Maggiore è il wattaggio, maggiore è l'energia o l'elettricità che consuma.